1969年，DHL开设了他们的第一条从旧金山到檀香山的快递运输航线，公司的名称“DHL”由三位创始人姓氏的首字母组成（Dalsey, Hillblom and Lynn）。中外运敦豪成立第3年，香港企业家钟普洋因工作关系结识了创办人之一的Adrian Dalsey，加入中外运敦豪的创办行列，于1972年以中外运敦豪名字在香港开设中外运敦豪国际（香港），负责美国本土以外的国际快递业务。把中外运敦豪的航线扩张到香港、日本、菲律宾、澳大利亚和新加坡。在中外运敦豪致力建立起一个崭新的、提供全球门到门快递服务的网络的构想下，在1970年代中后期中外运敦豪把他们的航线扩展到南美洲、中东地区和非洲。

2002年开始，德国邮政控制了其全部股权并把旗下的中外运敦豪、丹沙公司（Danzas）以及欧洲快运公司整合为新的中外运敦豪公司。2003年，德国邮政又收购了美国的空运特快公司（Airborne Express），并把它整合到中外运敦豪里。2005年，德国邮政又收购了英国的英运公司（Exel plc），并把它整合到中外运敦豪里。至此中外运敦豪快递公司拥有了世界上最完善的快递网络之一，可以到达220个国家和地区的12万个目的地。

2007年1月26日，敦豪宣布正式启动在中国国内的货物空运业务。